おとなの美食時間。オレンジ色の午後──アペロールスプリッツと夏のカプレーゼ

昼下がり、まだ太陽の勢いが残る時間帯に、何かを“締める”のではなく、ゆるやかに“開いていく”ような一杯が欲しくなることがある。

そんなとき、私が手に取るのは アペロールスプリッツ だ。

アルコールの強さや主張ではなく、 色と香りと泡 が、心をほどく。

今回は、このアペロールスプリッツに合わせる一皿として、「メロンとトマトとモッツァレラのカプレーゼ」を提案したい。
見た目は絵画のように鮮やかで、味はあくまで柔らかい。
主張しすぎず、でも確かな個性を持った組み合わせだ。

アペロールスプリッツは、イタリアの午後に欠かせない“国民的アペリティーボ（食前酒）”だ。
鮮やかなオレンジ色のその一杯は、バールのテラスに並ぶだけで街角の空気が華やぐ。

レシピはこうだ。
アペロール40mlに対して、スパークリングワインと炭酸水を1:1で注ぐ 。
仕上げにオレンジスライスと大きめの氷を添えることで、見た目にも味にも軽やかさが加わる。

アペロール自体は、苦味と甘みを併せ持つリキュール。
カンパリよりも低アルコールで、やさしい飲み口が特徴だ。
ハーブ、オレンジ、ほんのりスパイス──その多層的な香りを、スパークリングワインの果実味と炭酸のきめ細かい泡が、やさしく持ち上げてくれる。

こうして生まれるのは、午後という時間に寄り添う、“軽やかで緻密な一杯”なのだ。

合わせる料理は、カプレーゼ──といっても、ひと工夫加えたもの。
通常のトマトとモッツァレラに、 果物としてのメロン を足すことで、甘み・酸味・塩気のバランスがふわりと広がる構成に仕上がる。

メロンの瑞々しさとトマトの酸味が拮抗し、そこにモッツァレラのコクがやさしく溶け込む。
味の“山”が立ちすぎないぶん、アペロールスプリッツの微細な苦味や香りが、料理の背景を彩るように寄り添ってくれる。

オリーブオイルは控えめに。
バジルはあくまで香りのアクセントとして使う程度でいい。
夏の果実に、何かを足すのではなく、“余白”を残すように仕立てるのがコツだ。

このペアリングが心地よいのは、 どちらも「涼やかな感覚の中に輪郭がある」から だ。

アペロールスプリッツは、ビターでもスイートでもない。
その真ん中にある“曖昧な美しさ”を、メロンとトマトのカプレーゼが、そのまま味として写し取っている。

気持ちを高ぶらせず、落ち込ませもせず、“今ここ”を肯定するためのテーブル。
そこにこのペアは、何も主張せずにただ馴染んでくれる。

一日を締めくくるための、ささやかな誇りと静かな歓びを、テーブルの上に。

食べ終えたあとの静けさ、グラスの氷が音を立てるたびに、まだ少しだけ続く夏の午後。

派手ではない、だが心の奥に“これでよかったんだ”という小さな納得が残る。

アペロールスプリッツとカプレーゼ。
どちらも、気取らず、でも美意識を忘れない。
そんな大人の休日にふさわしい組み合わせだ。