うす塩ねり梅の肉じゃがと酔鯨 特別純米酒

「肉じゃが」と聞いて思い浮かべるのは、甘辛い味つけとほっこりした食卓。
だが、今回ご紹介する「うす塩ねり梅の肉じゃが」は、その固定観念を軽やかに裏切ってくれる。
主役は“甘み”ではなく“酸味”。梅の酸が中心にあることで、全体の味わいがキリッと引き締まり、牛バラの旨味とじゃがいもの甘さがぐっと立体的に感じられる。
脂っこさがなく、それでいて満足感はしっかり。和食の軽やかさと奥深さを両立した、酒の肴にふさわしい肉じゃがだ。

この料理に合わせたいのが、「酔鯨 特別純米」。
高知の自然に育まれたこの一本は、端正なキレとともに、米の旨みをしっかりと残してくれる。
冷酒ではシャープな酸味と調和し、ぬる燗にすれば出汁の深みと一体化する──温度によってペアリングの表情が変わるのも面白い。
「酔鯨」は一見ストイックに感じられるが、実は懐の深い酒。うす塩ねり梅の酸を包み、肉じゃがの余韻に寄り添ってくれる存在だ。

本レシピの隠れた主役は、やはりじゃがいも。
ねり梅の酸があることで、じゃがいもの自然な甘みがより鮮明に浮かび上がる。
砂糖やみりんで煮込むのではなく、梅と出汁でじっくり煮ることで、素材そのものの味が前面に出てくる。
しかも、下ごしらえでレンジ加熱しておけば煮崩れもしにくく、食感もほどよく残る。
これにより、単調になりがちな煮物の中に、口当たりの変化と楽しさが生まれている。

「酸で整える」という発想が、料理を軽く、そして現代的なものにしている。
ねり梅はただの風味づけではなく、塩味と旨味、そしてわずかな苦みすらも一体化した調味料だ。
甘みでまとめる従来の肉じゃがと比べて、重たくならず、酒の邪魔をしない。
こうした構成だからこそ、「酔鯨」のような骨太な純米酒とも寄り添える。梅が“和の酸”として、料理と酒の橋渡しをしてくれているのだ。

この肉じゃがと酔鯨のペアリングには、派手さはない。だがその静かな余韻に、何度も箸が進む。
酸味、旨味、甘味、それぞれが前に出すぎず、綱引きのような緊張感と調和を持っている。
ゆっくりと時間をかけて、一皿と一杯の境界が曖昧になる瞬間を楽しんでほしい。
それはきっと、心までほどけるような晩酌時間をもたらしてくれる。

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